我国的传统棋种象棋，十分古老。据考证，象棋一词最早出现于战国时期。距今两千多年。距《楚辞·招魂》中就对其形制以及玩乐方法作过专门记载每方共有6颗；两人相互进攻，逼迫对方于死路；初创时期的我国象棋原本是一种华贵的游戏。远在战国时期，它就已在当时的贵族阶层中流行开来了，认为象棋是舜(传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖，距今四千多年，史称虞舜)发明的。据说舜的弟弟很坏，胡作非为，舜把他关在幽室内，舜作为兄长，怕弟弟寂寞，故而制作了象棋，供他消遣度日，并说象棋中的“象”字，就代表舜的弟弟。曾经历了一个“从简到繁，由粗到精”的漫长过程。据《辞海》介绍，象棋的逐渐定型与迅速发展是在北宋末年、南宋初年。弈棋时，双方在棋盘上各放16枚棋子，即将、士、象、车、马、炮、卒等兵种。
扑克牌的诞生至今已有数百年历史，但迄今没有一个定论，法国人认为扑克是法国人在1392年发明；比利时人说比利时早在1379年就出现了扑克牌；意大利人则说扑克是意大利人1376年发明，还有说是埃及、印度、朝鲜等国发明，而更多的西方人确认为，中国纸牌在12－13世纪（南宋时期）传入欧洲，依此说法，最早发明扑克牌的国家应该算是中国。
麻将起源于中国。但麻将的发明者是谁?究竟在何时诞生?至今说法不一。
纪念梁山好汉说
打麻将胜者嘴里说的是“和”，而不是“胜”或“赢”。据说，麻将的发明是为了纪念梁山好汉，而梁山头领宋江一心想被招安，想与朝廷求和，并不想打赢朝廷，所以打麻将胜者历来说“和”。
传说麻将是明朝时一个名叫万秉迢的人发明的。万秉迢设计的麻将牌中，万子牌、饼子牌和条子牌为108张，暗喻梁山108位好汉，如九索指“九纹龙”史进，二索指“双鞭”呼延灼等。后万秉迢考虑到梁山好汉分别来自东、西、南、北、中五个方位，又增添了“东”、“西”、“南”、“北”、“中”各4张。
“护粮牌”说
江苏太仓县曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻着各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，还可作兑取奖金的凭证。
国内最早将棋牌游戏带来线上的当属联众，出于对围棋的爱好，1998年，鲍岳桥开启了中国棋牌游戏之路。同时期冒出一波吃螃蟹的人：1998年游戏茶苑，1999年3月中国游戏中心，2000年3月边锋棋牌，2003年远航游戏纷纷进入人们视野。2003年8月，腾讯推出QQ游戏平台。
2008年前后棋牌游戏行业进入又一繁荣时期，可谓百家争鸣，各种平台前赴后继，往更垂直领域细分。
与视频结合： “面对面视频游戏世界”，为玩家提供了太多了遐想。
与比赛结合：2007年，JJ比赛横空出世，开启棋牌竞技比赛模式。
与社交结合：2008年，博雅互动靠着社交平台的德州扑克和斗地主。
与游戏结合：2009年2月，老K棋牌成立关注捕鱼游戏。
这一时期行业的特质：“多元化”、“垂直化”。
游戏 麻将